3、景观作为系统的含义：科学、客观地解读

　　武陵人所见的桃花源除了其优美和谐的画面和作为一个和谐社区的栖息地之外，它是一个有机的系统，是一个自然生态系统和人类生态系统。任何一种景观：一片森林，一个城市，里面都是有物质、能量及物种在流动的，是"活"的,是有功能和结构的。

　　在一个景观系统中，至少存在着五个层次上的生态关系。

　　第一是景观与外部系统的关系，如哈尼族村寨的核心生态流是水。哀劳山中，山有多高，水有多长，高海拔将南太平洋的暖湿气流截而为雨，在被灌溉、饮用和洗涤利用之后，流到干热的红河谷地，而后蒸腾、蒸发回到大气，经降雨又回到本景观之中，从而有了经久不衰的元阳梯田和山上茂密的丛林，这是全球及区域生态系统生态科学研究的对象.根据Lovelock的盖娅（Gaia）理论(1979)，大地本身是一个生命体：地表、空气、海洋和地下水系等通过各种生物的、物理的和化学的过程，维持着一个生命的地球。

　　第二是景观内部各元素之间的生态关系，即水平生态过程。来自大气的雨、雾，经村寨上丛林的截流、涵养，成为终年不断的涓涓细流，最先被引入寨中，人所共饮的蓄水池；再流经家家户户门前的洗涤池，汇入寨中和寨边的池塘，那里是耕牛沐浴和养鱼的场所；最后富含着养份的水流，被引入寨子下方的层层梯田，灌溉着他们的主要作物--水稻。这种水平生态过程，包括水流、物种流、营养流与景观空间格局的关系，正是景观生态学的主要研究对象。

　　第三种生态关系，是景观元素内部的结构与功能的关系，如丛林作为一个森林生态系统，水塘作为一个水域生态系统，梯田本身作为一个农田系统，其内部结构与物质和能量流的关系，这是一种在系统边界明确情况下的垂直生态关系，其结构是食物链和营养阶，其功能是物质循环和能量流动，这是生态系统生态学的研究对象。

　　第四种生态关系则存在于生命与环境之间，包括植物与植物个体之间或群体之间的竞争，共生关系；是生物对环境的适应、及个体与群体的进化和演替过程，这便是植物生态，动物生态、个体生态，种群生态所研究的对象。

　　第五种生态关系则存在于人类与其环境之间的物质、营养及能量的关系，这是人类生态学所要讨论的。当然，人类本身的复杂性，包括其社会、文化、政治性以及心理因素都使人与人，人与自然的关系变得十分复杂。已远非人类生态本身所能解决，因而又必须借助于社会学、文化生态、心理学，行为学等学科对景观进行研究。

　　城市景观作为一个生态系统，几乎包含了所有上述生态过程，而成为城市生态学的研究对象。